Originaire de la région de Zeis en Egypte, l'olive s'est répandue dans toute la méditerranée. Objet d'un commerce important pendant l'antiquité, elle est devenu zitoun au maghreb et aceite en Espagne.

(Mon) histoire

L'olive, l'olivier, l'huile d'olive font partie de notre culture profonde. Je fais rire mes petits enfantst en leur disant que ma mère soignait mon angine avec un sucre trempé d'huile d'olive. Mon entorse à 5 ans fût soignée par notre rebouteuse, Mme Khalifa avec .. de l'huile d'olive. Pendant la guerre de 39-45 mon oncle faisait du savon à Mascara avec les tourteaux de l'huile d'olive et en hiver, il avait un chauffage central qui marchait aux noyaux d'olive et mon père, en vrai colon, au sens noble du terme, plaçait à intervalle régulier des petits pains de dynamite pour ramener à la vie une colline rocailleuse et la planter d'oliviers.

L'Histoire et la Méditerranée.

La Méditerranée a été le berceau de l'olivier. Egyptien, phénicien, romain ont colonisé les pourtours de la "mare nostrum" pour en faire un jardin d'olivier, même si la vigne, les arbres fruitiers et les céréales sont venus l'aider.

La vie économique

Le commerce de l'huile d'olive est un des plus vieux qui existe. Les chiffres sont importantst, mais très en dessous de la réalité car l'olive et son huile ont toujours été consommés localement et n'apparaissent pas dans les de nombreuses statistiques.

L'alimentation et la gastronomie

En alimentaire, il existe plusieurs huiles d'olive, même si la plus connue est l'huile vierge de première pression à froid. Pour l'olive elle-même, il existe des centaines de variétés et autant de manière différente de les préparer.

L'huile est une des bases de la gastronomie méditerranéenne. Non seulement, elle sert pour laz plupart des salades et entrées, mais encore elle supporte bien la température et permet de nombreuses compositions.

Les propriétés thérapeutiques et la santé

Depuis l'Antiquité, l'huile d'olive fait partie de la pharmacopée. Sa composition est très bonne, mais si elle est pauvre en omega 3. Il faut compléter dans notre alimentation l'huile d'olive avec de l'huile de chanvre, de l'huile de cameline ou de l'huile de lin. Ses effets thérapeutiques proviennent de sa richesse en insaponifiables qui sont à l'origine de ses applications anti-inflammatoires.
Son utilisation pour les cheveux est très ancienne. Les femmes en font une application pendant la nuit pour les fortifier et soigner le cuir chevelu.

La culture de l'olivier ou oléiculture

La culture est classique. Il faut noter le ramassage tardif des fruits en fin d'année (novembre, décembre) et une sensibilité au gel entraînant un renouvellement des plantations du sud de la France tous les cinquante ans.

La trituration des olives

L'extraction de l'huile à partir d'olives repose sur des technique ancestrales. En dehors des berbères qui creuse un trou dans la terre et qui ont une technique particulière, tout le pourtour méditerranéen écrase les olives puis exerce une pression sur la pâte obtenue après l'avoir insérée dans des sacs. Les musées sont encore nombreux. Les méthodes modernes ne sont pas très éloignées. Seule les quantités énormes traitées laissent planer un doute sur la traçabilité d'une huile provenant d'origines trop diverses. Les huiles d'olives locales sont à conseillées, surtout en Provence, où elles sont d'excellente qualité, même si elles coûtent en général le double qu'en grande surface.

La symbolique

Le rameau d'olivier est attaché à la réligion chrétienne, mais sa symbolique de paix et de longévité s'est généralisée

L'huile d'olive et le savon

L'huile d'olive est attachée à la savonnerie. Les savons d'Alep, de Tripoli (Liban) ou de Naplouse sont bien antérieurs aux savons de Marseille. Il n'empêche que toutes ces méthodes entraînent un passage de la glycérine dans l'eau et un pourcentage infime voir nul de glycérine. Il faut leur préférer la saponication à froid permettant de conserver toute la glycérine.

Exemple de savon solide à base d'huile d'olive ayant conservé toute leur glycérine

Exemple de savon liquide à base d'huile d'olive ayant conservé toute leur glycérine