Généralités

Structure chimique: C20H30O

La vitamine A fait partie des vitamines liposolubles. C'est un alcool à longue chaîne, comportant un noyau ß-ionone et une chaîne linéaire polyinsaturée, terminée par une fonction alcool primaire.

Le rétinol pur se présente sous 16 formes isomères différentes. Sa masse moléculaire est de 286g/mol.

Remarque : Dans le beurre de Karité, la vitamine A est présente au niveau des hydrocarbures (insaponifiables) sous la forme de provitamine : les caroténoïdes.

La vitamine A et la peau

Lorsque la vitamine A est facilement absorbée au niveau de la peau, l'épiderme se sature en premier et de faibles quantités de vitamine A pénètrent également dans le derme et le tissu adipeux. Une carence en vitamine A entraîne une hyperkératinisation, se traduisant par une peau sèche et rugueuse et une atrophie des glandes sébacées et sudorales.

---

Propriétés cosmétiques

Régularisation de la kératinisation

La vitamine A est nécessaire à la bonne division des cellules basales de l'épiderme. Elle régularise la migration et la transformation des kératinocytes vers la couche cornée (couche supérieure de l'épiderme). En effet, elle entraîne un retardement de la disparition progressive des noyaux des cellules de Malpighi qui caractérise la formation de la couche cornée. Cette stimulation du renouvellement des cellules épidermiques diminue la kératinisation et présente deux conséquences :

• un épaississement de l'épiderme
• un amincissement de la couche cornée
  
  Ces propriétés de la vitamine A permettent la réparation des peaux lésées et des peaux sèches. De plus, en relançant le métabolisme cellulaire, la vitamine A améliore l'état des peaux âgées, dans lesquelles le renouvellement cellulaire est ralenti. En empêchant les cellules de la couche cornée de s'accumuler au niveau du follicule pilo-sébacé, la vitamine A inhibe la formation des comédons. Elle permet donc de lutter contre l'hyperkératinisation, une des composantes principales de l'acné.

Modification au niveau du derme

Au niveau dermique, la vitamine A interfère directement sur le métabolisme des fibroblastes. Le rétinol s'oppose à l'atrophie du derme en inhibant l'expression des collagénases et stimulent la synthèse des glycosaminoglycanes. Un traitement topique de vitamine A augmente l'élasticité de la peau.

On sait d'autre part que l'irradiation UV entraîne une augmentation des métalloprotéinases de la matrice, or un prétraitement par le rétinol inhibe cette induction et préserve le derme des dommages causés par les UV. Ainsi, l'application de vitamine A permet, de prévenir la formation des rides dues aux UV.

De plus, l'exposition aux UVA, entraîne une diminution de la teneur en vitamine A au niveau de l'épiderme, mais également au niveau du derme pouvant aller jusqu'à 90%. Cette situation ayant du mal à revenir à la normale, il est intéressant d'apporter de la vitamine A par voie topique après exposition au soleil.

---

 

Glossaire

 

Kératinocytes	Tissu fibrillaire protéinique dense qui assure l'imperméabilité et la protection vis-à-vis des agents extérieurs.
Kératinisation	Processus continu de migration et de maturation des kératinocytes depuis les cellules souches jusqu'à la couche cornée superficielle.
Comédon	Petit parasite de la matière sébacée à l'extrémité noire qui bouche le pore de la peau (Ce sont les "points noirs ").
Fibroblaste	Jeune cellule du derme responsable de la synthèse des fibres et de la substance fondamentale de ce tissu, elle est essentiellement constituée de protéines fibrillaires: les collagènes, les élastines et les kératinocytes.
Collagénase	Enzyme protéolytique dégradant le collagène (protéine de la souplesse et de la résistance de la peau)
Glycosaminoglycanes	Les glycosaminoglycanes sont des longues chaînes polysaccharidiques qui sont composées d'unités disaccharidiques répétitives. Ces longues chaînes suivant leurs compositions donnent les différentes classes de glycosaminoglycanes. Toutes ont en commun une forte charge négative et un caractère hydrophile.
Métalloprotéinases	Enzymes protéolytiques largement impliquées dans le vieillissement photo-induit.